El LIHP es una entidad creada en el año 2008 en Medellín (Colombia) por iniciativa de un grupo de profesionales (funcionarios públicos, arquitectos, urbanistas, planificadores, investigadores), pertenecientes al campo del hábitat popular y de la producción urbana y territorial, quienes se han venido interrogando durante varios años, a partir de sus experiencias y de sus reflexiones, sobre la problemática del hábitat popular. Más allá de su propia ubicación geográfica, estos actores se han encontrado con obstáculos similares y han buscado métodos comunes para el cumplimiento de sus objetivos y metas.

Las conclusiones comunes
Las lamentables condiciones de vida de una parte creciente de la población mundial, sobre todo en los barrios populares: marginación y estigmatización. Los efectos humanos y ecológicos de la creciente urbanización bajo la égida exclusiva de la economía del beneficio. Las dificultades y los límites de los intentos individuales aislados de innovación, a menudo afectados por su aislamiento, su falta de perspectiva y los diversos marcos que los constriñen.

Los análisis comunes
La crisis de la vivienda social: un concepto hoy devaluado y estigmatizado, sinónimo de intervención en el campo de la asistencia social, en un ámbito periférico a la problemática urbana: la exclusión social y geográfica.
La crisis de la ciudad: presentada con demasiada frecuencia como la lamentable consecuencia de los fallos o carencias de elementos particulares, cuando en realidad es la expresión de un concepto y un sistema global que tienen su propia lógica y sus propias prioridades. La cuestión urbana no puede reducirse a sus dimensiones espaciales, ya que se encuentra en la conjunción de cuestiones sociales, culturales y económicas. Esto nos ha llevado a afirmar la necesidad y la posibilidad de actuar para cambiar el estado actual de las cosas: en otras palabras, a hacer hincapié en la primacía de la acción y la innovación. Esto supone nuevos análisis comprometidos tanto de las situaciones globales como de los problemas locales, considerando las necesarias rupturas políticas, estratégicas y conceptuales. Es en función de responder a estas necesidades y ambiciones que se organiza el LIHP, organiza  sus actividades y los proyectos a los que se asocia.

Composición, organización y funcionamiento del LIHP
Conscientes de que las situaciones a abordar son siempre complejas y multidimensionales, y dado que el análisis y resolución de problemas requiere de la movilización de múltiples habilidades para que cada cuestión sea examinada integrando los diferentes puntos de vista operativos bajo los que se plantea, el LIHP ha favorecido una voluntad de descompartimentación (institucional, cultural, profesional, técnica, etc.), que se traduce en:

Su composición.
La multidisciplinaridad de sus miembros: integran el LIHP profesionales vinculados al desarrollo territorial, urbano y arquitectónico (ambientalistas, paisajistas, urbanistas, arquitectos, escenógrafos y diseñadores), ingenieros del sector del medio ambiente, agua y construcción, investigadores y universitarios de diversas disciplinas (ciencias humanas y sociales, economía, etc.), artistas, representantes de asociaciones, ciudadanos, funcionarios públicos, autoridades locales e instituciones nacionales e internacionales en Francia y en diferentes países del mundo.

Su funcionamiento.
Un Comité Científico amplio compuesto por investigadores, funcionarios públicos, arquitectos, urbanistas, ingenieros, etc., se reúne periódicamente para analizar las solicitudes de intervención, estudiar determinados proyectos y profundizar en cuestiones concretas.

Sus agencias.
El Laboratorio Internacional por el Hábitat Popular (LIHP) tiene su sede principal en Saint-Denis desde el 2010 y abrió una agencia sudamericana (LIHP AAL) en Caracas en el 2018.